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Tripedalia maipoensis foi achada em Hong Kong e chamou atenção por ter 24 olhos e corpo em forma de cubo.
A história da criatura com 24 olhos encontrada em Hong Kong voltou a chamar atenção após circular em sites de ciência e tecnologia, mas o animal em questão não é um ser misterioso saído de ficção. Trata-se de uma nova espécie de água-viva-caixa, batizada de Tripedalia maipoensis, identificada por pesquisadores na Reserva Natural de Mai Po, uma área úmida costeira próxima ao estuário do Rio das Pérolas.
O que mais chama atenção é a sua estrutura visual. Assim como outras águas-vivas do grupo Cubozoa, ela possui 24 olhos, distribuídos em quatro conjuntos ao redor do corpo. Em cada grupo, dois olhos são capazes de formar imagens, enquanto os outros detectam luz. Esse sistema ajuda o animal a se orientar em ambientes costeiros rasos e mais complexos.
A Tripedalia maipoensis é uma pequena água-viva transparente, com corpo em formato cúbico e cerca de 1,5 centímetro de comprimento. Em cada um dos quatro cantos do corpo, ela tem três tentáculos, que podem chegar a aproximadamente 10 centímetros.
Segundo a Hong Kong Baptist University, a espécie pertence à família Tripedaliidae. Isso a torna a quarta espécie descrita dessa família e a primeira água-viva-caixa inédita registrada em águas chinesas. Os pesquisadores também destacaram diferenças morfológicas e genéticas em relação a espécies próximas, o que confirmou que se tratava de um animal novo para a ciência.
Apesar de muitos textos resumirem o caso como uma descoberta em “lago”, o local exato foi um viveiro de camarão de água salobra conhecido como gei wai, dentro da Reserva Natural de Mai Po, em Hong Kong. As amostras foram coletadas entre os verões de 2020 e 2022.
O estudo que descreve oficialmente a espécie foi publicado em 20 de março de 2023 na revista científica Zoological Studies. Ou seja, embora a notícia tenha voltado a circular em abril de 2026, a descoberta científica em si já havia sido anunciada anteriormente. Esse detalhe é importante para contextualizar corretamente o caso e evitar a impressão de que se trata de uma descoberta feita agora.
A nova água-viva reforça uma mensagem importante para a biologia marinha: mesmo regiões já estudadas ainda podem esconder espécies desconhecidas. Os autores do estudo afirmam que a descoberta mostra como a biodiversidade costeira de Hong Kong e da China ainda é subestimada.
Outro ponto relevante é que as águas-vivas-caixa pertencem a um grupo pequeno dentro dos cnidários, com relativamente poucas espécies registradas no mundo. Ainda assim, esse grupo inclui alguns dos animais marinhos mais venenosos das regiões tropicais. No caso da Tripedalia maipoensis, o grande destaque até agora está menos em risco ao ser humano e mais em sua anatomia, em sua visão complexa e no valor científico da descoberta.
Mais do que uma curiosidade viral, a criatura com 24 olhos de Hong Kong ajuda a mostrar como o oceano e os ecossistemas costeiros ainda guardam formas de vida pouco conhecidas. A Tripedalia maipoensis virou manchete por sua aparência estranha, mas o verdadeiro impacto da descoberta está no avanço do conhecimento sobre evolução, adaptação e diversidade marinha.
No fim, o caso mistura dois elementos que sempre despertam interesse: uma aparência quase alienígena e uma descoberta científica real. E é justamente essa combinação que transformou a pequena água-viva de Hong Kong em um dos temas mais curiosos do noticiário recente de ciência.
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