Kenji Ohba, eterno Gavan, morre e deixa legado no tokusatsu

O tokusatsu perdeu um daqueles nomes que não cabem apenas em ficha técnica. Kenji Ohba, ator e dublê eternizado como Retsu Ichijouji em Space Sheriff Gavan, morreu em 6 de maio de 2026, às 14h23, segundo comunicado da Japan Action Enterprise. Ele tinha 71 anos pela contagem ocidental, embora o anúncio japonês informe 72 anos, seguindo a forma local de registro usada no comunicado. Para quem cresceu amando Metal Heroes, Super Sentai e aquele tipo de herói que vence primeiro no corpo antes de vencer no discurso, a notícia bate fundo.

Quem foi Kenji Ohba

Kenji Ohba nasceu em 5 de fevereiro de 1955, em Matsuyama, na província de Ehime, no Japão. Seu nome de nascimento era Kenji Takahashi. Antes de virar rosto conhecido do tokusatsu, ele entrou para a primeira turma do Japan Action Club, grupo fundado por Sonny Chiba e voltado à formação de dublês e artistas de ação.

Esse detalhe é fundamental para entender sua carreira. Ohba não era apenas um ator “fazendo pose de herói”. Ele vinha da ação física. Do salto, da queda, da coreografia, do risco calculado e da disciplina corporal que marcou o audiovisual japonês de heróis fantasiados. Em um gênero em que transformação, impacto e presença física são quase tão importantes quanto fala e roteiro, isso fez diferença.

Antes de Gavan, Ohba já havia se tornado figura importante em Super Sentai. Ele interpretou Shiro Akebono, o Battle Kenya em Battle Fever J, de 1979, e Daigoro Oume, o Denzi Blue em Denshi Sentai Denziman, de 1980. Ou seja, quando chegou a Space Sheriff Gavan em 1982, ele já carregava experiência suficiente para virar protagonista de algo maior.

Gavan e o nascimento de uma nova linguagem heroica

Space Sheriff Gavan não foi apenas mais uma série de herói metálico. Ela inaugurou uma fase que depois seria reconhecida como a franquia Metal Hero, abrindo caminho para Sharivan, Shaider, Jaspion, Jiraiya, Metalder, Winspector e tantas outras produções que marcaram fãs no Japão e no Brasil.

O que Gavan trouxe de especial? Velocidade, brilho, tecnologia, ação espacial, transformação com impacto e um tipo de herói que parecia sair da rua direto para o cosmos. A armadura prateada, o comando de transformação “Jouchaku” e o ritmo mais agressivo deram uma nova cara ao tokusatsu da Toei.

Kenji Ohba era peça central nisso. Ele não interpretava Gavan como um boneco bonito dentro de uma armadura. Ele dava energia ao herói. Retsu Ichijouji tinha carisma, seriedade, presença de ação e aquela postura quase acrobática que fazia o personagem parecer pronto para saltar da tela. O homem antes da transformação importava tanto quanto o herói depois dela.

Esse é um ponto que às vezes passa batido em discussões sobre tokusatsu. O gênero não vive só de uniforme, explosão e monstro da semana. Ele depende de intérpretes capazes de convencer o público de que existe alguém ali dentro, alguém com peso, intenção e coração. Ohba sabia fazer isso.

Por que a morte de Kenji Ohba toca tanto os brasileiros

Gavan não teve no Brasil o mesmo estouro popular de Jaspion na TV Manchete, mas seu DNA estava por toda parte naquilo que o público brasileiro aprendeu a chamar de herói japonês. Quem assistiu Jaspion, Jiraiya, Changeman, Flashman, Cybercop e outros tokusatsus dos anos 80 e 90 consumiu, direta ou indiretamente, uma linguagem que Gavan ajudou a consolidar.

É como olhar para uma banda famosa e descobrir o músico que criou o riff antes de todo mundo cantar junto. O fã brasileiro talvez tenha conhecido a família Metal Hero entrando pela porta de Jaspion, mas Gavan estava ali como ancestral direto. Sem ele, a trilha teria sido outra.

Kenji Ohba também teve uma ligação afetiva com o público daqui. Em 2017, participou da CCXP, em São Paulo, e encontrou fãs brasileiros que carregavam décadas de memória tokusatsu no peito. Para muita gente, ver um astro japonês desse nível no Brasil era quase uma reparação tardia. Durante anos, nossos heróis vinham de fitas, reprises, dublagens e lembranças de infância. Encontrar um deles pessoalmente era algo muito maior do que foto e autógrafo.

Muito além de Gavan

Embora Gavan seja seu papel mais emblemático, Ohba não ficou preso apenas a ele. Participou de diversas séries, filmes e produções teatrais ao longo da carreira. Também fez aparição em Sekai Ninja Sen Jiraiya, outro título muito querido pelos fãs brasileiros, e voltou ao universo de Gavan em produções posteriores, como crossovers ligados a Super Sentai e Metal Hero.

Fora do tokusatsu, um dos trabalhos mais conhecidos internacionalmente foi em Kill Bill: Volume 1, de Quentin Tarantino. O detalhe é quase poético. Tarantino sempre bebeu de cinema de ação asiático, samurai, kung fu, exploitation e cultura pop japonesa. Ter Kenji Ohba ali, mesmo em participação menor, parecia um aceno natural a uma linhagem de artistas físicos que ajudaram a formar o imaginário de ação mundial.

A Japan Action Enterprise informou que Ohba vinha em tratamento médico havia algum tempo. Segundo a JBox, ele estava hospitalizado há cerca de oito anos após um mal-estar em casa, embora detalhes públicos sobre seu estado de saúde tenham sido mantidos com reserva. O funeral e o velório serão realizados apenas para familiares próximos, por desejo da família.

Um legado que o tempo não apaga

A morte de Kenji Ohba acontece em um momento simbólico para o tokusatsu. A Toei vem tentando renovar o interesse por Gavan com o projeto Gavan Infinity, trazendo novos nomes e uma tentativa de atualizar o espírito dos policiais espaciais para outra geração. A conta oficial da produção publicou condolências e agradeceu as contribuições de Ohba ao tokusatsu da Toei.

Hiroshi Watari, intérprete de Sharivan, também prestou homenagem. Akira Kushida, voz da abertura de Gavan, demonstrou profunda tristeza. Outros nomes ligados a Super Sentai e à cultura tokusatsu japonesa também se manifestaram. Isso mostra que Ohba não era apenas uma lembrança nostálgica para fãs. Ele era referência para profissionais que vieram depois.

A perda pesa porque Kenji Ohba representava uma forma de heroísmo muito específica. Um herói feito de corpo, suor, salto, brilho metálico e olhar firme. Hoje, quando tantas produções dependem de computação gráfica, dublês invisíveis e cenas cortadas em mil pedaços, rever Gavan também é lembrar de uma escola de ação em que o ator precisava sustentar a fantasia com presença real.

Não se trata de dizer que antigamente tudo era melhor. Esse papo costuma virar museu empoeirado rápido demais. Mas existe algo em Ohba que continua moderno: a entrega. Ele fazia o espectador acreditar que aquele policial espacial podia mesmo atravessar a tela, sacar a Laser Blade e encarar uma ameaça impossível com postura de quem já sabia que herói não é quem não sente medo. Herói é quem aparece mesmo assim.

Kenji Ohba deixa o tokusatsu mais silencioso hoje, mas não menor. Gavan segue vivo nas reprises, nos DVDs, nos Blu-rays, nas homenagens, nas memórias de quem assistiu, nas influências espalhadas por outros heróis e na geração que descobriu Metal Hero tarde demais, mas ainda a tempo de entender seu valor. O brilho da armadura pode ser ficção. A marca que ele deixou, não.

FAQ

P: Quem foi Kenji Ohba?
R: Kenji Ohba foi um ator e dublê japonês conhecido principalmente por interpretar Retsu Ichijouji, o Gavan, em Space Sheriff Gavan. Ele também atuou em Battle Fever J, Denshi Sentai Denziman, Jiraiya e Kill Bill: Volume 1.

P: Quando Kenji Ohba morreu?
R: Kenji Ohba morreu em 6 de maio de 2026, às 14h23, segundo comunicado oficial da Japan Action Enterprise. A notícia foi divulgada publicamente em 7 de maio de 2026.

P: Kenji Ohba tinha quantos anos?
R: Ele tinha 71 anos pela contagem ocidental, já que nasceu em 5 de fevereiro de 1955. O comunicado japonês informa 72 anos, seguindo a forma local usada no anúncio.

P: Qual foi o papel mais famoso de Kenji Ohba?
R: Seu papel mais famoso foi Retsu Ichijouji, o protagonista de Space Sheriff Gavan, série de 1982 da Toei. Gavan abriu caminho para a franquia Metal Hero, que depois incluiria nomes como Sharivan, Shaider, Jaspion e Jiraiya.

P: Kenji Ohba teve relação com o público brasileiro?
R: Sim. Embora Gavan não tenha sido tão popular no Brasil quanto Jaspion, ele é uma figura essencial para entender a origem dos Metal Heroes. Ohba também veio ao Brasil em 2017 para a CCXP, onde encontrou fãs brasileiros.

P: Por que Gavan é tão importante para o tokusatsu?
R: Gavan inaugurou a linha dos policiais espaciais e ajudou a definir a estética dos Metal Heroes, com armadura metálica, ação rápida, ficção científica e transformação marcante. A série influenciou diretamente várias produções amadas pelos fãs de tokusatsu.